"Une seule chose à retenir : le Nain, c'est bien!"

Je suis le Nain Télo, libraire de cet auguste royaume, et je serai ton mentor en ce paisible lieu d'étude et de recueillement. Notre modeste librairie traite principalement de l'histoire et des origines de notre peuple, mais je ne désespère pas de l'enrichir avec des ouvrages plus variés. Je laisse à ta sagacité le soin de méditer les extraits choisis par mes soins et réunis en une sorte d'anthologie :"

De la morphologie comparée du peuple Nain et des autres peuples - par Courtebarbe Pensedru.
"... et donc, il est douteux que nous dussions nommer toutes les créatures bipèdes pensantes "humanoïdes" mais bien plutôt "nanoïdes" . Le Nain typique est une créature bonhomme, de petite taille si l'on tient à en faire la comparaison avec la moyenne des autres créatures, mais néanmoins robuste et résistante. Il est caractérisé par une forte pilosité, une capacité crânienne importante, une nyctalopie marquée et un volume thoracique conséquent par rapport à sa taille. Tous éléments qui prouvent remarquablement l'adaptation des Nains au monde souterrain, à la vie au cœur de la terre. Il est du reste indiscutable que les merveilles architecturales les plus marquantes des Nains sont de nature souterraine. Or, si l'on consulte les ouvrages de cosmogonie les plus avancés et de quelque sérieux, on constate un seul consensus : la vie pensante est issue de la terre, matrice nourricière pour tous. La conclusion à tirer de cette étude est évidente : les nains sont LE peuple primordial, immensément ancien, en s'inspirant duquel les divinités créatrices ont modelé leurs propres peuples, incapables d'égaler la créativité d'Odnir. Mais l'indiscutable supériorité d'Odnir sur les dieux de tous les autres panthéons n'est pas ici notre sujet - il nous importe de rester scientifique et impartial..."

Considérations de voyage - par Abel le Colérique
"Il est une constante architecturale frappante chez les nains : la construction de structures habitables à plusieurs étages - non que cela soit inhabituel ailleurs, mais quelles que soient les conditions topologiques et géologiques, ces étages s'étendent aussi bien au-dessus du sol qu'en-dessous. Une habitation naine prend le plus souvent la forme d'un cylindre aux deux tiers enfoncés dans le sol - ce qui est saisissant lorsqu'on sait que certaines culminent à une vingtaine de mètres au-dessus du sol - et donne l'impression d'être construit d'un seul bloc. En effet, et c'est là tout le secret des merveilleuses constructions naines, les Nains n'utilisent pas d'enduit, mortier, ciment ou autre, pour solidariser les blocs qui constituent leurs bâtisses, mais utilisent un astucieux système de pierres taillées imbricables qui sont solidifiées au-delà grâce à des renforts métalliques internes. Ce qui laisse imaginer de la patience et de l'habileté des tailleurs de pierre Nains, d'ailleurs tenus en grande estime dans leur société."

Coutumes sociales chez les Nains - pensum attribué à Mirkaon d'Illet
"Une caractéristique frappante des Nains est leur rejet absolu de l'individualisme tel que notre société le prône sainement - au moins chez les dirigeants, les autres n'entrent pas dans ma considération. Ainsi, la structure de base de la société Naine est le Clan. Structure d'abord familiale, le Clan est élargi selon les besoins par l'adoption informelle de proches amis ou de famille beaucoup plus éloignée. La compétition sociale, naturelle chez des êtres "évolués", s'exerce alors non plus entre les individus, mais entre les clans. L'élément atomique de tout peuple, l'individu, est ainsi préservé - parti-pris stupide quant on sait comment se forge la primauté d'un peuple sur d'autres. Vraiment, il n'y chez les Nains d'admirable que leur habileté technique ; mais la finalité mécaniste de Pouvoir leur échappe totalement."

Brassage et Forge : des arts sacrés? - sermon de Kraunan Burp, dévot d'Odnir
"On sait que la forge est l'activité fondamentale, qui recrée à une échelle temporelle le génie d'Odnir ; mais sait-on que le brassage de la bière participe du même rite sacré? Quelle qu'en soit la nature, tout ce qui vient de la terre nous est sacré (bon, sauf les morts-vivants qui sortent de leur tombe, mais justement, c'est une imposture face au sacré, on y reviendra plus tard, je cause de choses vraiment importantes, là!), et tout ce qui nous importe n'est pas, ne doit pas être, minéral. Odnir n'a-t-il pas créé la vie à partir de la terre, et le principe n'en est-il donc pas béni? Le houblon, donc, et le malt, et la canne à sucre (bin oui, le rhum aussi, c'est bon, mais sans doute digressé-je), bref, toutes ces plantes fournissent autant d'ingrédients qui permettent au brasseur de réaliser un produit fini, par une alchimie qui nous est souvent obscure, tel le forgeron qui travaille ses matériaux pour réaliser un fabuleux alliage. Alchimie - ce procédé pas toujours maîtrisé qui est une branche de notre magie ; voyez, mes frères, combien Odnir est présent en chacun de nos gestes, et combien de tous les transcendants, il est le seul immanent... Levons à nouveau nos hanaps à sa plus grande gloire!"

De la pitoyable culture naine - extrait du discours de Fréhon le Vivace, agitateur gobelin
"Voyez donc combien ces misérables barbus incarnent la paysannerie la plus crasse à la surface de notre monde ; même ceux d'Achéron ont plus de classe qu'eux. Voyez leur ambition finale : résister à la fin du monde! Ces bouffeurs de briques ont des rêves lamentablement étriqués, et les condamnent à moyen terme - la conquête, la domination, la loi du plus fort : c'est cela qui doit guider un peuple conquérant, et toute sa sensibilité doit se porter à cette fin! Voyez par exemple la musique naine, avec ces trois péquenots barbus au bord d'un chemin qui grattent désespérément leurs violes! Voyez en revanche la puissance de nos envolées lyriques, la portée vibratoire de la musique des gobelins! Voyez encore leur propension peureuse à se dissimuler derrière autant de métal qu'ils en peuvent porter, et la vaillance de notre jeunesse qui chante à tue-tête en se rendant au combat, torses offerts à la cruelle morsure des lames ennemies! Vraiment, non, les Nains n'ont pas besoin de leur cataclysme de fin du monde pour s'éteindre..."

La Vapeur : transgression et impressions - dernier discours de Grendar Porte-Enclume
"Élément conjointement créé par le feu et l'eau, la Vapeur appartient également au domaine de l'Air ; cela a été maintes fois prouvé par les expériences sous vide de mes estimés collègues Mekron Tuba et Kronk l'Ancien. Il s'agit donc d'une sorte de transgression fondamentale de notre nature, dans la mesure où les mages nous serinent depuis déjà pas mal de temps que nous avons une affinité avec l'élément Terre, affinité qu'on pourrait penser exclusive vis-à-vis de l'Air... Mes travaux tendent donc à démontrer que l'intellect nain peut s'affranchir des limitations intrinsèques de son origine pour transcender le solide. Le résultat le plus probant de cette démarche est ma toute nouvelle Chaudière Automatique... Voyez-en donc le mode de fonctionnement ; les soupapes de sécurité ont été normalisées, mais le double rivetage garantit les incidents. A preuve, si j'appuie sur le bouton de mise en route, tout se passe b..."

Et au fait, pourquoi les Nains?

Lecture personnelle du Nain ludique :
Le Nain, comme toute créature mythico-folklorique, a des tas d'avatars et un archétype. Nonobstant l'aspect jovial, bonhomme et globalement un peu niais que le grand public en retient (merci les nains de jardin et Walt Disney) ainsi que les racines mythologiques, le Nain dans l'industrie du jeu hérite très fortement de Tolkien et des lectures qu'on a pu en avoir.
Ainsi, les Nains sont d'indécrottables matérialistes qui vivent dans des tunnels ; ils sont pragmatiques, moches, contrefaits, irascibles, portés sur la bière, braillards, malpolis, frustes et sales, claniques et xénophobes, avides de richesses, manient de grosses haches ou des marteaux, sont d'excellents artisans et techniciens, bref leurs liens avec la terre et tout son symbolisme de rusticité féconde sont surabondamment soulignés, et ce paradoxalement uniquement selon un biais masculin. Je vois une explication à ce paradoxe : primo, toute la rusticité du monde s'accommode mal des concepts de grâce, de finesse et globalement de raffinement sensible qui accompagnent traditionnellement la féminité (d'où l'affirmation d'une fécondité naine avant tout mécaniste). Il y a aussi le fait que Tolkien n'a guère causé des naines (bon, de toutes façons le rôle de la femme est visiblement pour lui assez net et très traditionaliste, alors si on ne voit les nains qu'en-dehors de leurs foyers, on ne peut pas voir les naines), et qu'à part le bon vieux concept rigolard de la grosse naine barbue avec son rouleau à pâtisserie à deux mains, aucun auteur significatif pour le monde du jeu et notamment du jeu de rôles n'a vraiment cherché à aller au-delà, au moins à l'origine.
La mise en concurrence des nains et des elfes est assez parlante à ce titre : la démarche créatrice des elfes est esthétique et raffinée avant d'être pratique, ils excellent dans les arts oratoires, éminemment structurés, et apprécient la nature non par la solidité et l'immuabilité, mais par la beauté et sa capacité à engendrer la vie (d'où protection des forêts et tout le toutim), bref ils sont nettement plus représentatifs du principe féminin de la terre-mère. Ils sont aussi souvent d'énormes monstres dans la majorité des systèmes où ils sont présents, doués de pouvoirs magiques que les Nains n'ont pas su développer, agiles, précis et rapides là où les Nains se contentent d'être solides. Les deux grands jeux med-fan sont là pour illustrer ce fait : ADD et Warhammer, ainsi que tous leurs dérivés et imitations...
On sait que les passages à l'écran ont toujours tendance à grossir les traits des archétypes : faites donc un test, et revoyez tous les films, téléfilms ou dessins animés avec des nains, et comptez le nombre de nains valables (les exemples les plus récents sont flagrants : D&D le film - bon, c'est une vraie bouse de toutes les manières, mais quand même - ou le Seigneur des Anneaux - bien meilleur, mais le rôle de Gimli est grave pitoyable, au-delà de la simple dimension de faire-valoir qu'il partage avec Legolas).

La tendance plus raisonnable avec les Nains (comme avec les elfes) existe, et elle est présente dans des jeux plus récents - Earthdawn présente un monde où les Nains sont certainement le peuple le plus civilisé du monde, avec une société très élaborée, une histoire riche, une culture qui ne consiste pas qu'en la forge et la bière, bref un peuple nain qui outrepasse le simplisme de sa conception originelle ; Sovereign Stone, le jeu signé Elmore, nous présente des Nains vraiment atypiques, peuple nomade chevauchant des poneys dans la steppe et il n'est jusqu'à Orkworld qui nous présente des Nains obsédés par la perfection, et notamment la perfection esthétique - et donc dotés d'une créativité plus que simplement technique, même s'ils sont par ailleurs outrageusement archétypiques...

Dans tous les cas cependant, les Nains conservent les qualités de leurs défauts originels, à mes yeux au moins : ils incarnent les principes vitaux de la bonne humeur (c'est l'avantage d'avoir servi de faire-valoir comique au départ), de la franchise (c'est l'avantage d'avoir été longtemps hermétique aux circonvolutions sociales) et de la curiosité (c'est l'avantage d'avoir toujours cherché à tirer le tas d'or des dragons pour cause d'avarice poussée). Conséquemment, le Nain est l'alternative idéale à l'humain (toujours élément de référence, parfois sans saveur à force des capacités d'adaptation qui lui sont prêtées dans tous les jeux) et à l'elfe (quel est le plaisir à jouer une créature semi-parfaite avec des capacités phénoménales et qui se la sur-ronfle à force de considérer tout le monde comme inférieur?).

Et Rackham, dans tout ça?
Bin autant être franc : à part la beauté de la gravure (commune à toutes les figurines Rackham, du reste) et la sympathie globale que j'éprouve pour les Nains (cf. le long laïus ci-dessus), je ne me suis inquiété d'aucun élément de jeu ou de background. Résultat : je vois venir un background vraiment classique pour des Nains (cf. les "articles" ci-dessus), mais quel style visuel, et quel plaisir à les jouer!